昨日下了一整天的雨，今晨起来便是个大晴天。
碧空如洗万里无云，空气格外清冽舒爽。日头在天上高高缀着，晒在人身上，渐渐生出些暖意来。
一大早便有合庆阁的丫鬟来通禀，夫人免了几日的请安，让姑娘们不必过去了。
玉珠乐得清闲，睡了个懒觉，晚了半个时辰才用早膳。
东厢房的采光不好，常常外头天已经很亮了，里头还是暗沉沉的。
她干脆搬了凳子，拉着张姨娘坐在院子里晒太阳，顺带给姨娘拔头上的白头发。
张姨娘今年四十有二，明面上瞧上着乌黑的云鬓里，其实早两年便悄悄生了些白发。
玉珠很耐心拨弄着头发寻找，拔下一根便交到张姨娘手上，让她拿着。
拔了大约两盏茶的功夫，白头发竟有了细细的一小撮。那一小撮里，有的全根是白的，有的是半根白半根黑的。
张姨娘眯着眼睛躺在女儿膝上，和煦的阳光照在她脸上，眼角拉到太阳穴上的细纹，有些明显，不过到也显得很慈爱。
雪莹端了两杯甜擂茶和一盘蜜饯果子过来。
“也就姑娘和姨娘还乐得清闲，听说昨晚上合庆阁里，几位夫人和老爷们，又聚了一场呢。”
玉珠不甚在意的继续拔白头发，“左不过是商量三姐姐出嫁的事吧。”
雪莹笑着往玉珠递了块蜜饯果子，又问：“姨娘和姑娘晌午想用些什么饭，我去吩咐小厨房。”
玉珠现下还不饿，正费心想着，门外头便来了人。
“四姑娘，三姑娘遣奴婢叫您去说话。”
来请的是宝珠身边的丫鬟晴云，玉珠不疑有他，心想这多半是三姐姐叫她帮着挑些衣料首饰，略收拾了一番便随她去了。
只是不想，到了合庆阁去的不是宝珠的卧房，而是正堂。
“四姑娘快进去吧，老爷在里面等着呢。”
玉珠有些吃惊，怎得是父亲找她，而且今日不是休沐的日子。
虽心中不解，却还是乖乖进门行了礼，“父亲”。
陶友德打量着进来的玉珠，只见她穿着一件鹅黄色织锦对襟短袄，里头罩了一件茉莉色罗裙，梳了一个垂鬓分肖髻，随意簪了两枚珠钗。虽是打扮得简单，但姑娘年华正好，轻轻一笑，两眼弯弯，玉兰花一般，十分娇俏。
“父亲？”
陶友德这才回过神来，示意她坐，伸手端起旁边的茶盏。
“瞧着你，让为父想起你姨娘入府的时候了。”
玉珠一时没明白父亲因何找她说这个，只乖乖听着。
“你姨娘家中原开酒楼的，虽不是富贵人家，却也还算殷实，若非是当年家乡遭了水灾，四处流亡，全家都饿得快活不成了，是不会来咱们家做妾的。她也是可怜，当初如你这般的年纪，瘦的只一把骨头，好好将养了两年，才养回了些肉。”
玉珠从前从未听姨娘提过这些，心里有些凄然。
“你嫡母的性子你也知道，这几年还算好了许多，年轻的时候，是个不能容人的。你姨娘在家里前些年很不好过，连孩子也不敢生。进门十年，等你两个嫡亲哥哥都大了，才敢怀了你。偏偏生的时候还是难产，为此还伤了身子。”
陶友德叹着气说的动容，小丫头呆呆听着，眼圈有些泛红。
这些事她一直不知道，自打她记事起，姨娘就不得宠，夫人对她们娘俩虽偶尔有些冷待，但大多时候还是过得去的。不曾想，姨娘年轻的时候竟那般艰难。
你姨娘这辈子活得辛苦，我也冷落了她不少，她那样柔和恬静的好性子，合该安度晚年的，为父也是实在不忍……
玉珠听的满头雾水，没等她问，陶友德便嘱咐她轻声些，带她去了主母的卧房。
浓烈的药味随着微冷的空气飘来荡去，苦的发涩的味道死死黏住每个飘过的角落，怎么也挥之不去。
陶夫人此刻正在床上躺着，人还没醒，额上缠着厚厚的纱布，隐约得见里头渗出来的血。她眉毛拧紧，连睡梦中都满是痛苦的愁容，整个人竟显得格外脆弱。
玉珠大惊失色，明明夫人昨日晌午还神采奕奕地帮三姐姐试嫁衣，一日不见如何竟成了这幅样子。
陶友德叹了口气，示意她出去再说。
她呆愣愣跟着父亲出去，一进一出的功夫，竟见父亲红了眼。
“昨日得了消息，元家三公子在回来的路上船难死了！你嫡母和姐姐心里想不开……”
玉珠的心口突突乱跳，便是安静地坐着，一动不动也平复不下来。嫡母和三姐姐极看重这段好姻缘，此刻岂非塌了天了！
“那三姐姐她？”
“昨日差点撞墙，今晨又要上吊，现下刚让婆子们看了起来。”
玉珠心里一酸，泪珠子吧嗒吧嗒掉了下来，三姐姐虽常常端着嫡女的身份，凡事都要压几个庶出的妹妹一头，可姐妹们年岁差不多，又成日玩在一处，到底是有感情的。她如今遭了这样的事，玉珠也实在为她伤心。
陶友德偷眼瞧着这丫头哭得难受，几番欲言又止，终还是开了口。
“玉儿，家里这些年经营艰难，得罪侯府的风险咱家是万万承担不起的。”
玉珠心里难受，哭得抽抽搭搭说：“三姐姐怕是不愿再到元家去了。”
“咱们家这般身份的，在京城如过江之鲫，前年长公主家的嫡孙女遇上这种事，也过门去守了寡。宝珠她实在不懂事，再如此这般闹下去，侯府怪罪下来，你哥哥们的前程，连带着全府的丫头们，怕都要完了。”
陶友德脸上添了些难色，扭过去头背对着那丫头叹了口气。
玉珠从前没盘算过这些，听父亲一说，也觉着很在理。
“你嫡母身背后是济州刘氏大族，又生了哥儿姐儿，她，她的意思是，你与宝珠相像，若是，若是你替她……”
便是下定了决心，当父亲的对亲生闺女说出这样的话来，也实在艰难。
玉珠有些发愣，先是惊得僵硬了片刻，心绪方才活络了起来，周身上下明明都好好的，却又似有什么东西随着时辰，正细细的往外流，怎么也堵不住。
“父亲方才絮絮说着许多，原来竟是这个意思。”
她脸色有些发白，心口突突直跳，挂在脸上泪珠被风一吹，只觉得满脸的湿凉。
陶友德端起茶盏复又搁了下去，劝道：“这也是实在没法子的事，你素来最是体贴孝顺。元家那边，人虽说是去了，好歹家境殷实又是高门府邸是世袭的爵位，过的门去，总少不了你一碗饭。”
他说着声音渐渐透出些哭腔来，“玉儿，爹知道这事委屈你，可为着你姨娘和陶家，也不得不如此，不然，不然她是不会放过你姨娘的！”
玉珠此刻只觉得自己像是被人死死咬住了脖子，任是如何挣扎也是无用了。
“当爹的无能，为今之计，只有你替宝珠过去了，才能保得住你们娘俩的性命啊！”
