好容易救醒的陶夫人，眉毛拧着，整个人止不住地发抖，素日里端庄持重的脸，被眼泪糊了一把，瞧着实在不体面。
身为一家之主的陶友德，在旁侧守着。帐子上投下来的阴影打在他身上，一时瞧不清脸上的神色。
“老爷！老爷！元家出了这样的事！您要为宝儿早做打算啊！”陶夫人死死拽住夫君的衣袖，哭得撕心裂肺。
陶友德略沉吟了一番，面上带出点难色来，“元家出了这样的事，着实让人意外。”
宝珠少不更事又惊又慌，扑在母亲身上直哭。
陶夫人护着闺女，哭道：“好在宝儿还没嫁过去，求老爷早早去元家退婚吧！”
一旁陶家的几个媳妇听了这话，便有些不乐意了。侯府高门显贵，谁舍得丢了这般的好亲戚。
陶家二婶道：“话虽如此，可宝珠丫头与元家可是三媒六聘定了亲。”
“虽未曾拜堂，定了亲也是元家的人，元公子骤然离去，按说三妹妹合该为元公子守节才是。”陶正媳妇跟着附和。
陶夫人眼前又是一片昏，强挣扎着没有晕倒，恨不得用眼珠子活吃了说这话的儿媳妇，厉声骂道：“你难道想看着宝儿为那元少爷守望门寡不成？”
陶正媳妇被婆母吓得一颤，赶紧改口，“儿媳不是这个意思。”
二儿媳却不怕这些，当即说：“大家都心疼三妹妹，可若是父亲去退婚，惹恼了元家，侯府震怒，咱们陶家上下可吃罪不起。谁都知道老侯爷是最心疼这个孙子的。”
陶二叔附议，“咱们陶家一路熬上来不易，若是为了三丫头退了婚事，外头人知道了，必定说咱们陶家背信弃义。家里剩下的几个丫头的婚事要被带累了不说，日后大哥和侄儿们在官场之上的名声都要毁了。”
他平日里寡言少语，是陶家最不起眼的，可一开口，便说到了命门上。
陶家并非名门望族，也只是在老太爷时做了六品县承的芝麻小官，而后陶友德争气科举入仕，谨小慎微在官场沉浮了这许多年，才得了个从四品的闲职。
好在小辈里孩子们读书争气，陶友德的次子和陶二家的大儿子皆入了仕，眼瞧着后辈儿孙有了希望，若是现在出了岔子，实在可惜。
陶夫人如何不知这里头的紧要，可她只这么一个女儿。
从小珍珠宝贝似的疼着护着，宝珠幼时体弱，她便一夜夜在床前守着熬着，花了多少心血才将养到这般大，让她如何看着她还未出嫁便守寡！
她咬了咬牙，起身扑通一声跪下地上，声泪俱下使劲磕头。没几下的功夫，额头便磕出了血。
“还请老爷可怜宝儿，她才十六，花一样的年纪，若是守了寡这辈子便断送了！”
宝珠又急又心疼，忙扑过去拉，娇俏可人的脸满是泪痕。
“母亲！母亲！您快起来！”
这可把众人吓坏了，丫鬟婆子忙过来搀，硬是扭不住她。
当家主母的额上，鲜血顺着素日保养得宜的脸往下流，看着甚是骇人。
“老爷要是执意让宝珠去守活寡，我今日就磕死在家里！左右我死了！宝珠也得先为亲娘守孝！”
她咬着银牙，一字一句皆是为人母的血泪。
宝珠吓的“哇”的一声，大哭起来，“母亲若死，我也不活了！”
说着猛地起身要去撞墙，陶正媳妇眼疾手快地扑上前去，拦腰把姑娘搂住，丫鬟婆子又都来拉，一时间房里乱作一团。
便是几个原本铁了心的婶子、嫂子也不免动容，都过来劝。
“凡事好商量，大嫂和宝珠丫头何苦这样。”
陶夫人抱着宝珠哭得厉害，泪水血水流了满脸。
陶友德和夫人素日还算恩爱，三丫头又是他平日最疼的，眼见着闹成这样，一片慈父心肠也弄得落下泪来。
“大家都且先缓缓，好好想个主意，未尝没有转圜的办法。”
陶正在旁宽慰，又吩咐了丫鬟让府上的郎中过来。
陶夫人已然哭得没了气力，却死死抱着宝珠不撒手，不肯让人给她上药。
那架势摆明了，除非陶友德愿意去元家退婚，不然她是真的要死。
众人原还为了与侯府结亲而欣喜，只以为攀上了权贵，日后家里的哥儿、姐儿，谁不沾侯府的光。
可偏偏元永舒是个短命的，他死了助益没了不说，连想和他家断了都要赌上陶家的前程。
若是把三姑娘送过去倒还好说，左右他元家害的陶家闺女这般年轻守寡，总归是要弥补些，伸手提携一下陶家。可瞧着大嫂这般舍不得，如何能肯。
厅上渐渐静了下来，谁也不再言语，脑子里皆是一团乱麻。
良久，陶家二叔捋着胡子轻咳了一声，“我看人还是得给元家送过去的。”
已经失血到头脑发晕的陶夫人，听了这话，依旧想挣扎着蹦起来撕了他的嘴。
陶老二赶忙解释道：“大嫂休要恼怒，且再听我一言。这桩婚事是元家托平阳县主说合的，元家是因大哥为官清正名声好而定的亲，并非因为在哪里瞧见了宝珠丫头心生喜欢。”
明明灭灭的烛火照在陶老二瘦削的脸上，显得有些嶙峋。
“既是没瞧见过宝珠丫头，那咱们把谁送去，谁就是咱家的三姑娘。”
众人面面相觑，房内一时间鸦雀无声。
二嫂子疑惑道：“李代桃僵虽是个法子，可也太冒险了，元家是没见过，旁的官家娘子是见过三妹妹的。”
“唉~咱家前年才举家到了京里，宝珠丫头也不过出过两三次门，那些官家娘子未见得记得那般真切。又何况……”
他略顿了顿，瞧了上首的陶友德一眼，又把目光挪到了一边。
“又何况，这玉珠丫头和宝珠两姐妹生的这般相像……”
厅上再次静默下来。
四姑娘玉珠跟三姑娘宝珠虽是二母所生，但二人却都随了父亲陶友德。
皆是圆脸杏眼，身姿窈窕，瞧着珠圆玉润的讨喜面容，年岁上也不过只差了半岁而已，也确实是有七八分相像。
陶正抿了抿嘴，偷瞧着父亲的脸色，小声说：“这倒也是个办法。”
