贵妃哭道：“阿姐都不敢想，你替他受罪，若是真的就此，就此...阿姐还有何颜面存活于世。”阿姐从小受嫡母严格教导，哪怕在她面前也是端庄贤淑。顾玉还是第一次见阿姐如此失态。贵妃道：“中毒之事倒是查明白了，我宫里的宫女铃兰，暗地里跟周宝林身边的小太监吃对食，受那小太监挑唆，做下这事。可惜投鼠忌器，就算人证物证具在，也不能大张旗鼓过去问罪，否则圣上那里派下御医给你诊断，你女扮男装欺君之罪就瞒不住了。”“周宝林？”顾玉皱着眉头，“跟阿姐有何恩怨？”...
天中毒之事，宫里一直没传详细消息出来，顾玉估摸着是怕打草惊蛇，家里担心贵妃现下在宫里的处境，她便递了折子，请求入宫见贵妃一面。
转眼就到了入宫的日子，宫卫一大早就到了国公府来接，顾玉先去了正院向大夫人问安。
前几日大夫人受了风寒，缠绵几日，仍不见好，顾玉刚进屋子，就见床帏外挂上了厚厚的幕帘，她挑开进去，就见她的嫡母脸色苍白，躺在床上虚弱地说：“是我自己不争气，白白错过了这样的机会。”说着，流下一行泪来，十分凄楚。
顾玉知母亲思女心切，只是进了天子宫苑，总有这样那样的不方便，亦是不能过了病气给宫中贵人。她接过侍女的汤药，伺候母亲服用，劝解道：“母亲养好身子，日后总还有机会，母亲若有什么话，我带给阿姐。”
大夫人靠在引枕轻轻摇摇头，似乎有千言万语要说，最后只能含泪归结一句：“让她千万保重自己。”
她握住母亲的手，应了下来。
踏着金灿灿的晨曦，顾玉跟着宫卫入宫，过了乾清门，由尚宫局的姑姑来接，行走在狭长的宫墙之间，耀眼的阳光铺照在雕龙琢凤的金瓦上，可宫道上却布满阴影。
顾玉一路来到景秀宫，贵妃娘娘已严妆守候在廷中。见到她后快步上前，顾玉忍着泪水给阿姐行礼，阿姐执起她的手，亦是泪眼婆娑地说：“长高了。”
顾玉跟着阿姐走进景秀宫正殿，宫女们关上门，顾玉便被阿姐抱住：“阿姐的好玉儿，都长这么大了。”
顾玉任由姐姐抱着，也不禁热泪盈眶，穿越过来后，嫡母严厉，姨娘难免偏心养在身边的妹妹顾琼，只有阿姐把她呵护在手里，给了她太多温情。几年未见，彼此变了模样，感情依然深厚。
贵妃小心地摸摸她的身子，说：“身上毒可都清完了，胳膊好全了吗？可还有什么后遗症？”
顾玉道：“阿姐放心，已经全好了，没有后遗症。”
贵妃又忍不住落泪：“都怪阿姐，没有保护好你。”
她扶着阿姐的肩膀，安抚道：“阿姐千万不要这么说，原是我一时大意。也是幸好，这点心没进六皇子口中。”大概是遗传了苏姨娘的高挑，自己要比阿姐高上半个头，也因此混迹在男子之中不至于显得矮。
贵妃哭道：“阿姐都不敢想，你替他受罪，若是真的就此，就此...阿姐还有何颜面存活于世。”
阿姐从小受嫡母严格教导，哪怕在她面前也是端庄贤淑。顾玉还是第一次见阿姐如此失态。
贵妃道：“中毒之事倒是查明白了，我宫里的宫女铃兰，暗地里跟周宝林身边的小太监吃对食，受那小太监挑唆，做下这事。可惜投鼠忌器，就算人证物证具在，也不能大张旗鼓过去问罪，否则圣上那里派下御医给你诊断，你女扮男装欺君之罪就瞒不住了。”
“周宝林？”顾玉皱着眉头，“跟阿姐有何恩怨？”
贵妃沉默了一下，道：“后宫哪儿有安生的时候，先前因为口角结下过梁子。按说我不必将她放在眼里，只她的眼睛与先皇后有几分相似，圣上对其颇为在意。不过玉儿，再忍耐些，你且看着，过段时日，我定为你讨回公道。”
顾玉却是握住贵妃的手说：“我只想阿姐好好的，等我进入朝堂，阿姐就不必如此劳心劳力。”
贵妃一时没反应过来顾玉的话，继续道：“若说往日种种只为在这尔虞我诈的后宫自保，现在我却是要奋起争上一争。匹夫无罪，怀璧其罪，我养着六皇子，已被某些人视为眼中钉，就拿这件事来说，一个小小的宝林，哪儿来的本事弄来这么毒药，还将一切做得如此顺利，鹬蚌相争，谁是那个坐等得利的渔翁？玉儿，事到临头，容不得我再退缩了。”
顾玉握着阿姐的手，觉得时机成熟，便道：“阿姐，我想趁今春圣上郊祀时，奏请大礼荫补。”
贵妃被这话惊得站了起来：“什么？你这就要荫补？我不同意。”
阿姐的反应在她意料之内，她道：“阿姐，咱们这样的人家，若不激流勇进，只能日渐衰微，我身为世子，若放任自流，过不了几年，只怕谁人都能来踩上一脚。”
顾玉顿了一下，压低声音道：“宫里平安长大的三个皇子中，仙逝的孝悯皇后所生的五皇子，不得圣心，但背后有大长公主支持。继皇后所生的九皇子，虽然年幼，也占据正统。只有阿姐势单力薄，若我入朝堂，起码能帮帮阿姐。”
贵妃摇摇头道：“你还不及弱冠，羽翼未丰，如何进入朝堂，跟那帮老谋深算的官员斗。”
顾玉知道，在阿姐眼里，自己永远是个孩子，她感念于这种脉脉温情，但险象环生的现实却不会给她足够的时间成长，太多事情等着她去做了。
顾玉道：“阿姐十七岁入宫，孤身一人来到这里，未见半分胆怯，我今年十九岁，且有阿姐为我打点，我迟早要入朝，不过是多一年少一年的差别，阿姐对我还没有信心吗？”
贵妃仍然道：“前朝和后宫怎能一样，男人堆里的阴谋阳策，比起后宫凶险万分，我如何放心让你进朝堂谋出路。你不要说了，等你明年及冠，我自会求圣上给你荫封一个闲职，顾家有我就够了。”
顾玉将贵妃扶回座椅，自己跪坐在地上，就像幼时依偎在阿姐身边撒娇一样，道：
“阿姐还不知道我吗？从小到大，母亲把我当男儿教养，就是希望我有一天能重振镇国公府。圣上忌惮，武学上我虽无精进，但是读书方面我自认不比旁人差，我既生在镇国公府，就要担起这份责任，不能做纨绔膏粱，浑噩度日。阿姐，那样的生活也不是我所希望的。”
贵妃扭着头，执拗地说：“你不要说了，我不会同意的，若是母亲逼你逼得紧，我自会给她去信劝诫。”
