“告诉我，你真正爱过的，究竟是哪一个？”绮罗从记忆中回过神来，看着秋离，“是嘉莲城的朱***吗……”

“先生，你老实说。
别骗我。
”她把头靠在刑台高高的柱子上，眼里却没有半分恐惧，“绮罗已是将死之人，此刻，不过是想听一句实话罢了。
”

“不。
不是。
”隔了很久，秋离才答，“朱***她只是我的知己。
”

……

每个月，秋离都会接到一张深红笺，约他去某个地方相见。

约他的是个神秘的女子，红衣，素面，却永远隔着轻纱珠帘与他相见。

交往十年，秋离从没看见过朱***的脸，他与她最深的接触，也不过是一张张深红笺上隽秀工整的小楷。

人人都说朱***是个奇女子。
聪慧异常，城府心机不输男儿。

初时他还不信，但几次笔谈下来，就连他这个十四岁就中了状元的人，都不得不对她刮目相看。

是了，朱***她天生聋哑，从不说话。
他和她每月一次的交往，从来都是在纸上谈兵论战——即便如此，她也给了他太多惊喜。

对时局的洞悉和对军国大事的睿智判断，深入浅出入情入理的分析。

无论他遇到什么烦心事，都可以畅所欲言跟她谈起。
而她，会在红笺上一一给他列出自己的建议。

红笺小字娓娓道来，承托的是一颗玲珑剔透的女儿心。

这么多年了，没有人知道，被誉为大燕第一谋臣的秋先生，他的身后其实也有谋士，他的谋士是个女子，她足不出户安坐屋中便可帮他指画天下，她一次又一次为他排忧解难救他出困厄帮他灭敌手……

隔着一层轻纱薄雾，她是他永远隐匿幕后的红颜知己。
亦是他心头上，曾经绽放过的花朵——

说不曾爱慕过，是假的。

一则他不想说出来让绮罗伤心，二则，他怕说出来，自己也要伤心。

怎会没有过爱慕之情呢，他和朱***的初识，就是一张辗转送至他手上的红笺，她说：听闻先生才华盖世，小女子颇为仰慕，可否一晤？

这样的句子，出自高门女子的手中，已是惊世骇俗了。

秋离闭了闭眼。
相交十年，她给过他许多次明晰而直白的暗示——她喜欢他，从最初的仰慕，到笔谈深处的情愫渐生，一点一滴，都在他眼里。

她甚至为了他十年不嫁。

一个女子最好的年华，隐在幕后，全都给了他。

可秋离连一句确定的喜欢都不曾说给她。

起初是怕，怕她另有图谋，怕她别有心机。

他所处的位置太过敏感，周围的环境云波诡谲。

朱***这样聪慧的女子，难免让他隐隐有些防备和恐惧。

后来是忍，他知道自己也喜欢她，但他更知道自己要走的路何等艰辛。

他不想这样美好的女子跟着自己去受苦。

她再聪明再智慧，终究也只是个女子。

最好的归宿，是寻个良人，生儿育女，静享天伦，安然终老。

这样的人生，他没有把握给她。

更何况……自从小香之后，他已无力再去爱上任何一个女人。

种种因素让他始终保持沉默，乃至两年前的那日，当她在红笺上告诉他“有人来跟爹爹提亲”时，他的第一个反应是站起身来，微笑着说了一句“恭喜。
”

那是他跟朱***最后一次见面。

那也是彼此说过的，最后一句。

下一个月，红笺没有送到他手上，差人去嘉莲城打听，得到的消息是朱***嫁了，家人也跟着迁徙去了别处……

他甚至不知道她到底嫁了什么人。
只是从此，彻底断了消息。

他想她一定是伤透了心，不然不会如此决绝。

暗地里也曾有过难过，难过得狠了，就在月夜里就着梨花香喝两杯薄酒。

可半醉半醒间滑出唇边的那个名字，却是……

小香。